La Californie laisse enfin l'IA conduire des 40 tonnes

Un semi-remorque de plusieurs tonnes, une IA au volant, l'autoroute 101 en toile de fond. Depuis le 13 août 2026, cette scène est totalement légale en Californie.

Camions autonomes : la Californie lève enfin le verrou

Aurora Innovation et Kodiak AI ont décroché des permis du DMV californien pour tester leurs camions autonomes sur routes publiques. Kodiak n'a pas traîné : quelques poids lourds circulent déjà autour de son siège de Mountain View. Le PDG Don Burnette salue « un déblocage majeur pour l'innovation dans le fret ».

Ce feu vert découle des nouvelles règles adoptées le 28 avril 2026 par le régulateur. Elles ont levé l'interdiction qui frappait les véhicules autonomes de plus de 10 000 livres, soit environ 4,5 tonnes. Le texte impose aussi une réponse aux appels des premiers secours en moins de 30 secondes.

Un chauffeur à bord, et pas n'importe où

Les permis actuels restent stricts. Un opérateur de sécurité humain doit occuper le siège conducteur, et les routes limitées à 25 mph sont proscrites, sauf trajet direct. La police peut désormais verbaliser directement les entreprises pour les infractions de leurs véhicules.

Le DMV a prévu un parcours progressif : tests avec chauffeur, puis sans chauffeur, puis déploiement commercial. Chaque constructeur devra d'abord accumuler 500 000 miles de tests supervisés. La cabine vraiment vide, ce n'est donc pas pour demain matin.

Les Teamsters contre-attaquent déjà en justice

Teamsters California a porté plainte contre le DMV devant la Cour supérieure du comté d'Alameda. Le syndicat reproche à l'agence d'avoir éludé l'étude d'impact économique exigée par la loi. Il pointe aussi les risques de sécurité pour les autres automobilistes.

Le dossier mérite un suivi attentif. Le camionnage emploie des centaines de milliers de personnes en Californie, et le débat social commence à peine. La pression syndicale pourrait peser sur le calendrier des permis sans chauffeur.

Le retour au bercail de deux enfants du pays

Petite ironie du calendrier : Aurora et Kodiak sont nées en Californie, mais opéraient surtout au Texas, faute d'autorisation locale. Aurora y exploite un service commercial depuis mai 2025, entre Dallas et Houston notamment. Kodiak affichait 3,5 millions de dollars de revenus au deuxième trimestre, avec 35 camions clients en circulation.

Notre avis ? C'est le jalon d'IA physique le plus tangible de l'année. Pendant que Grok apprend à remplir vos formules Excel, d'autres modèles guident 40 tonnes d'acier sur l'autoroute.

Les camions autonomes roulent-ils sans chauffeur en Californie ?

Non. Les permis d'août 2026 imposent un opérateur de sécurité humain au volant. Le passage aux tests sans chauffeur exigera 500 000 miles supervisés et une nouvelle autorisation du DMV.

Quelles entreprises testent des camions autonomes en Californie ?

Aurora Innovation et Kodiak AI détiennent les deux premiers permis poids lourds de l'État, demandés au printemps 2026. Kodiak a démarré ses essais autour de Mountain View dès la mi-août.