Montres connectées : Apple rafle 90 % du marché de l'IA embarquée

Une montre connectée vendue sur quatre dans le monde sait désormais réfléchir toute seule, sans téléphone ni cloud. Et neuf fois sur dix, cette montre porte une pomme croquée.

La domination d'Apple, chiffres à l'appui

Apple a représenté environ 90 % de toutes les expéditions de montres connectées compatibles Edge AI au premier trimestre 2026, selon les nouvelles données de Counterpoint Research. Cette domination survient alors que la pénétration de l'Edge AI sur l'ensemble du marché des montres connectées a progressé de 70 % sur un an, atteignant 25 % au premier trimestre 2026.

Une montre sur quatre vendue sur la planète traite désormais de l'intelligence artificielle sans passer par un serveur distant. Ce n'est pas un détail marketing, c'est un vrai basculement technique.

Ce que signifie vraiment une montre IA embarquée

L'Edge AI désigne une intelligence artificielle qui s'exécute directement sur la puce de l'appareil plutôt que d'être traitée sur des serveurs distants, et sur l'Apple Watch cela signifie que le Neural Engine embarqué gère des tâches comme la détection d'un rythme cardiaque irrégulier ou d'une chute.

Counterpoint ne classe une montre comme compatible Edge AI que si elle possède un moteur neuronal ou un NPU embarqué et qu'au moins une fonction de santé, de sécurité ou d'interaction exécute réellement son inférence sur cette puce. Ce critère élimine pas mal de bagout marketing.

La santé, vrai terrain de bataille

Les données de Counterpoint montrent que les expéditions de montres avec surveillance de la tension artérielle ont doublé et celles avec détection de l'apnée du sommeil ont triplé sur un an, les marques visant désormais la détection du diabète.

C'est là que l'étiquette IA cesse d'être un argument de fiche technique. Repérer une anomalie cardiaque avant même de la ressentir, ça change concrètement la vie de certains utilisateurs.

Les concurrents entrent enfin dans la course

L'avance d'Apple remonte à 2023 avec la puce S9 et son Neural Engine à 4 cœurs, tandis que Huawei n'a suivi qu'en 2025 avec sa puce Kirin W80, et que Qualcomm n'entre dans la course que cette année avec sa plateforme Snapdragon Wear Elite.

Google préparerait également sa propre puce dédiée aux objets connectés basée sur Tensor, mais elle n'a pas encore vu le jour. Samsung, Motorola et Google devraient s'appuyer sur cette nouvelle puce Qualcomm pour leurs prochaines montres, ce qui donnerait enfin à Wear OS une vraie réponse face à l'avance d'Apple.

Apple va-t-il rester aussi loin devant ?

Probablement pas indéfiniment, et c'est bien tout l'intérêt de l'histoire. Counterpoint anticipe une pénétration de l'Edge AI proche d'un tiers du marché d'ici la fin de l'année, et chaque nouvelle Galaxy Watch ou Pixel Watch équipée du chipset Qualcomm grignote un peu la quasi-exclusivité d'Apple.

Pour l'instant, si votre montre a repéré un souci de santé avant vous, il y a de fortes chances qu'elle porte le logo Apple au poignet.

Qu'est-ce que l'IA embarquée sur une montre connectée ?

L'IA embarquée, ou Edge AI, désigne le traitement de tâches d'apprentissage automatique comme l'analyse du rythme cardiaque ou la détection de chute directement sur la puce de la montre, sans passer par un téléphone ou un serveur distant.

Quelles marques de montres proposent l'IA embarquée en 2026 ?

Apple domine actuellement avec environ 90 % des expéditions de montres compatibles Edge AI, tandis que Huawei, puis bientôt Samsung, Google et Motorola grâce à la puce Snapdragon Wear Elite de Qualcomm, sont les principales marques à construire du matériel comparable.